オープンソースのブロックチェーンプラットフォームであるイーサリアムは、ユーザーにスマートコントラクトの機能を提供しています。 イーサ（ETH）は、このブロックチェーンプラットフォームのデジタル通貨です。 現在、時価総額ではビットコインに次ぐ世界第2位の暗号通貨です。
2015年6月30日、イーサリアムのブロックチェーンがイーサリアムクラシックとともに稼動した。 プログラマーのVitalik Buterin（ヴィタリック・ブテリン）が構想したアイデア段階から2年。 ETH – プラットフォームのネイティブトークンは、1年前の2014年8月にリリースされました。
イーサリアム・ブロックチェーンとは？
イーサリアムは、主にブロックチェーン技術を利用したソフトウェアプラットフォームである。 ユーザーは、第三者の干渉を受けずに、世界中で価値を移転することができます。 しかし、開発者がこのプラットフォームでできることは、もっとたくさんあります。
設計上、開発者がアプリケーションを作成し、ホストすることができるプラットフォームです。 これらのアプリ（dappsまたは分散型アプリケーション）は、スマートコントラクトを使用して自動的に実行することができます。
イーサリアムの生みの親
ブテリンの構想ではあるが、彼一人でイーサリアムを開発したわけではない。 Gavin Wood、Charles Di Iorio、Charles Hoskinson、Joseph Lubin、Mihai Alisieなど、ビジョンを実現させた創業者たちがいます。
最初のコードを書いた後、Gavin WoodはEthereum Virtual Machine（EVM）の技術仕様を執筆した。 EVMは、スマートコントラクトを実行し、すべての元帳の活動を処理するものです。
スマートコントラクト
イーサリアムのブロックチェーンの仕組みは、スマートコントラクトを利用することです。 このコントラクトは、ネットワーク上に格納されたプログラムであり、自ら実行することができます。 コードベースのプログラムには、あらかじめいくつかの条件が設定されています。 そして、要件を満たしたことに応じて、自動的に取引や活動を完了させることができるのです。
イーサーの価格
必要な開発資金を調達するため、ブテリン氏と彼のチームは2014年8月にEther（ETH）を立ち上げました。 当初は約5000万枚のコインを販売し、1600万ドル以上の資金を調達した。 販売価格は1枚あたり0.31ドルでした。
2014年から2017年にかけて、Etherの価格は1コインあたり1ドルを下回る状態が続きました。 レンジの上限と下限は0.70ドルから0.21ドルでした。 ところが2017年5月、100ドルを超える価格に急騰。
強気相場が続く中、イーサリアムの価格は2017年末前に414ドルに達した。 2018年に入ると再び凄まじい勢いを見せ、1,418ドルのピークを迎えた後、大幅な下落に見舞われた。
何年も浮き沈みを繰り返してきたイーサの価格は、2021年に2度目のブルランに突入した。 その年の2月から5月にかけて、それまでの史上最高値を更新し、1コインあたり4,379ドルの新記録を樹立したのだ。
ビットコインとイーサリアムの違い
ビットコインとイーサリアムは2大暗号通貨かもしれませんが、同じものではありません。 機能、スピード、供給方法など、それぞれ大きく異なる。 根本的な違いもあります。
- ビットコインは、暗号通貨の取引のみを提供しています。 それに比べてイーサリアムは、イーサコイン、イーサリアム仮想マシン（EVM）、スマートコントラクトと複数の方式が用意されています。
- セキュリティ面では、ビットコインは「プルーフ・オブ・ワーク」方式、イーサリアムは「プルーフ・オブ・ステーク」方式を採用している。
- イーサリアムの10秒は、平均ブロックタイムに関してビットコインの10分という要件を凌駕しています。
- ビットコインは、各ブロックを解決するとマイナーに報酬が支払われます。 これに対し、ETHでは、採掘者が取引手数料を徴収することができる。
最も重要なのは、ビットコインはそのコードに2100万という供給上限が書かれていることだ。 一方、イーサリアムは供給上限がなく、 年4.5％のインフレ率がついている。
イーサリアムの優位性
ブルームバーグのような主流のアナリストや出版物は、イーサリアムをブロックチェーンと暗号通貨の世界で最も魅力的なプラットフォームと指定しました。 その理由は、個人と企業が取引にとどまらず、複数のサービスを提供できることにあります。
スマートコンタクトにより、イーサリアムは企業や個人の取引を支援することができます。 その好例が、イーサリアムを利用したデジタルアート作品の著作権を保証するシステム「NFT」の台頭です。 また、ネットワークはサードパーティアプリケーションのデータを安全にホスティングすることができます。
イーサリアム（ETH）はどこで買えますか？
デジタル通貨のイーサは非常に人気があり、オンラインで広く購入することができます。 Coinbase、Bitstamp、Bitfinexなど、ほとんどのCryptocurrency取引所では、ユーザーがイーサリアムを購入および交換することができます。 ユーザーはPayPalのような従来のフィンテック・プラットフォームでも購入することができます。
イーサを購入・使用することは合法ですか？
イーサリアムを取り巻く法律は、国によって異なります。 米国、英国、欧州のほとんどの国で、イーサを購入し使用することは合法です。 ただし、所有者の方は、税制上の理由から、現地の法律や規制を調査する必要があります。
どのような企業がETHを受け入れるのですか？
実生活の中でEtherが受け入れられることは、どんどん増えています。 オンラインスポーツベッティングやカジノ業界では、いち早くこのコインを受け入れました。 また、このトークンを使って、休日、電化製品、ファッションアイテム、ウェブツールなどを購入することも可能です。
NFTのおかげで、人々はETHを使って美術品やオブジェを所有し、収集することもできるようになりました。 投資家は、この通貨に価値を蓄えたり、取引所で売買して利益を得ることができます。